질문: 겨울이 다가오니 전기요금과 난방비가 걱정됩니다. 소득이 낮은 가구에게 전기요금을 도와주는 제도가 있다고 들었는데, 어떻게 신청하나요?
답변: 온타리오에는 매달 꾸준히 도와주는 제도와, 요금이 밀렸을 때 긴급하게 도와주는 제도가 따로 있습니다. 두 제도를 구분해서 보시면 신청이 훨씬 쉬워집니다. 아래 내용은 일반 정보이며, 자격과 금액은 가구 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
1. 매달 전기요금에서 깎아주는 OESP (Ontario Electricity Support Program)
소득 기준을 충족하면 매달 전기요금 고지서에서 크레딧이 바로 차감되는 제도입니다. 금액은 함께 사는 가족 수와 세후 가구소득에 따라 정해지며, 일반적으로 월 $35~$75 수준입니다. 전기난방을 쓰거나, 산소발생기 같은 전력 사용이 많은 의료기기를 쓰거나, 원주민 가구인 경우에는 월 $52~$113까지 더 높은 금액을 받을 수 있습니다. 집을 소유하지 않아도, 전기요금 계정이 본인 이름으로 되어 있으면 세입자도 신청할 수 있습니다. 다만 월세에 전기요금이 포함돼 있어 별도 고지서를 받지 않는 경우에는 대체로 대상이 되지 않습니다. 신청은 공식 사이트 OntarioElectricitySupport.ca에서 온라인으로 하는 것이 가장 빠르며, 신청할 때 CRA(캐나다 국세청)가 소득을 확인할 수 있도록 동의하게 됩니다. 승인이 영구적인 것은 아니어서 주기적으로 갱신이 필요합니다.
2. 요금이 밀렸을 때의 긴급 지원 LEAP
이미 전기요금이나 가스요금이 밀려(arrears) 서비스 중단 위험이 있을 때 쓰는 긴급 제도입니다. 온타리오 에너지위원회(OEB) 안내 기준으로 전기요금은 최대 $650, 전기난방 가구는 최대 $780, 천연가스 요금은 최대 $650까지 지원받을 수 있습니다. 단, 실제로 밀린 금액을 넘는 지원은 받을 수 없고, 지원금은 본인에게 현금으로 오는 것이 아니라 접수 기관을 통해 전력·가스 회사로 직접 지급됩니다. 평소의 정기 지원이 아니라 긴급 상황용이라는 점도 기억해 두세요. 지속적인 월별 지원이 필요하면 위의 OESP를 먼저 보시는 것이 맞습니다.
3. 신청할 때 미리 챙길 서류
LEAP는 전력회사에 직접 신청하는 것이 아니라, OEB가 안내하는 지역 접수 기관(intake agency)을 통해 신청합니다. 기관 상담 시 보통 신분증, 최근 전기·가스 요금 고지서, 중단 통지서(받았다면), 임대계약서나 월세 영수증·모기지 서류, 가구 소득 증빙, 최근 은행 명세서를 요구합니다. OESP 온라인 신청 때도 전기요금 고지서와 가구원 정보, 소득 확인 동의가 필요하니 고지서 한 장을 옆에 두고 시작하시면 수월합니다.
겨울철 요금은 난방 방식과 집 단열 상태에 따라 차이가 큽니다. 요금이 부담되기 시작했다면 밀리기 전에 OESP부터 확인하시고, 이미 밀린 요금이 있다면 혼자 고민하지 마시고 지역 접수 기관에 먼저 전화해 상담을 받아보시길 권합니다.
출처: Ontario Energy Board 'Low-income Energy Assistance Program (LEAP)' · Algoma Power 'Ontario Electricity Support Program (OESP)' 안내
https://www.oeb.ca/node/120
http://www.algomapower.com/residential/ontario-electricity-support-program-oesp
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