날씨가 갑자기 추워지면 계기판에 타이어 공기압 경고등이 켜지는 경우가 많습니다. 타이어에 구멍이 난 것이 아니라, 찬 공기가 수축하면서 공기압이 떨어졌기 때문인 경우가 많습니다. 캐나다 교통부(Transport Canada) 안내에 따르면 기온이 약 5℃ 떨어질 때마다 공기압이 약 7kPa(약 1psi)씩 내려가고, 타이어 자체에서도 한 달에 약 2psi 정도가 자연히 빠져나갑니다.
1. 기준 압력은 타이어 옆면이 아니라 차 문짝 표지판을 보세요
운전석 문 가장자리나 문틀, 글로브박스, 연료구 뚜껑에 붙은 ‘타이어 정보 표지판’에 차종별 권장 공기압이 적혀 있습니다. 타이어 옆면에 적힌 숫자는 최대 허용 압력이지 권장 압력이 아닙니다.
2. 타이어가 차가울 때 재세요
타이어가 차가운 상태란 3시간 이상 세워 두었거나 2km 이내로만 짧게 주행한 상태입니다. 주행 후에는 타이어가 데워져 압력이 높게 나오므로, 아침 출발 전이나 주유소 도착 직전이 아니라 세워 둔 상태에서 재는 것이 좋습니다. 한 달에 한 번, 장거리 출발 전에는 꼭 확인하세요. 스페어타이어도 함께 확인합니다.
3. 점검 순서
- 게이지(공기압 측정기)를 준비합니다. 주유소 펌프 게이지보다 별도 게이지가 대체로 정확합니다.
- 밸브 캡을 빼고 게이지를 밸브에 꾹 눌러 네 바퀴와 스페어의 압력을 모두 잽니다.
- 표지판 수치보다 낮으면 공기를 채우고, 높으면 조금 빼서 맞춥니다.
- 따뜻한 차고에서 맞춘 압력은 밖에 나가 추워지면 더 떨어지니, 한파가 오면 다시 한 번 확인하세요.
4. 경고등(TPMS)만 믿지 마세요
많은 차의 타이어 공기압 경고등은 이미 상당히 부족해졌을 때야 켜집니다. 경고등이 꺼졌다고 해서 적정 압력이라는 뜻이 아니니, 한 달에 한 번 게이지로 직접 확인하는 습관이 필요합니다.
한 바퀴만 계속 빠진다면?
네 바퀴가 고르게 조금씩 빠지는 것은 기온 탓일 수 있지만, 한 바퀴만 며칠 만에 다시 낮아진다면 펑크, 밸브 누수, 휠 접합부 문제일 수 있습니다. 이 경우 공기만 계속 채우지 말고 타이어 전문점에서 점검을 받으세요.
공기압이 부족하면 제동·접지력이 떨어지고, 타이어 수명이 줄며, 연료 소모가 늘어납니다. 겨울철에는 특히 한 달에 한 번, 차가울 때 재는 습관 하나가 안전과 지갑을 함께 지켜줍니다.
출처: 캐나다 교통부 ‘Riding on Air’ 안내를 정리한 CAA-퀘벡 타이어 공기압 안내, Transport Canada 기준 정리 자료
https://www.caaquebec.com/en/advices/maintaining-a-vehicle/all-you-need-to-know-about-tire-pressure
https://quickstoptireottawa.ca/tip-tire-pressure-monitoring.html | 
